שסתום הוא מכשיר המשמש לשליטה בכיוון, הלחץ והזרימה של נוזלים במערכת נוזלים. הוא מאפשר או עוצר את זרימת המדיה (נוזלים, גזים, אבקות) בתוך הצנרת והציוד, ויכול לשלוט בזרימתם.
שסתום הוא רכיב בקרה במערכת הובלת נוזלים בצנרת, המשמש לשינוי החתך- של המעבר ואת כיוון זרימת המדיום. הוא מבצע פונקציות כגון הסטה, כיבוי, מצערת, בדיקה, הסטה או הצפת גדות כדי להקל על הלחץ. שסתומים המשמשים לבקרת נוזלים מגיעים במגוון רחב של סוגים ומפרטים, משסתומי גלובוס פשוטים ועד שסתומים המשמשים במערכות בקרה אוטומטיות מורכבות ביותר. קטרים נומינליים של שסתומים נעים בין שסתומי מכשירים זעירים ועד שסתומים לצינורות תעשייתיים בקטרים של עד 10 מטר. ניתן להשתמש בשסתומים כדי לשלוט בזרימה של נוזלים שונים, כולל מים, קיטור, שמן, גז, תרחיץ, חומרים קורוזיביים שונים, מתכת נוזלית ונוזלים רדיואקטיביים. שסתומים יכולים לפעול בלחצים הנעים בין 0.0013 MPa ללחצים- גבוהים במיוחד של 1000 MPa, ובטמפרטורות הנעות בין -270 מעלות ל-1430 מעלות. ניתן לשלוט על שסתומים במגוון שיטות הילוכים, כגון ידני, חשמלי, הידראולי, פנאומטי, טורבינה, אלקטרומגנטי, הידראולי אלקטרומגנטי, אלקטרו-הידראולי, גז-הידראולי, גלגל הילוך בעל גלגלים, גלגל הילוכים משופע וכו'; הם יכולים לפעול בהתאם לדרישות שנקבעו מראש תחת פעולת לחץ, טמפרטורה או צורות אחרות של אותות חיישנים, או פשוט לפתוח או לסגור מבלי להסתמך על אותות חיישנים. השסתום מסתמך על הנעה או מנגנון אוטומטי כדי לגרום לחלקי הפתיחה והסגירה לנוע למעלה ולמטה, להחליק, להתנדנד או להסתובב, ובכך לשנות את גודל אזור הזרימה שלו כדי להשיג את פונקציית הבקרה שלו.
